Die DNA (engl. deoxyribonucleic acid) jedes Menschen ist einzigartig und unverwechselbar. Sie trägt sämtliche Erbinformationen eines Menschen, die zur einen Hälfte aus Erbinformationen der biologischen Mutter und zur anderen Hälfte aus Erbinformationen des biologischen Vaters bestehen. Diese Informationen sind im Kern jeder Körperzelle in Form von riesigen Molekülen gespeichert. Somit kann selbst aus einigen Speichelzellen eines Menschen mithilfe von biochemischen Verfahren ein sogenannter „genetischer Fingerabdruck“ erstellt werden..

Als Gene bezeichnet man die Bereiche, in denen bestimmte Informationen gebündelt codiert sind. Zwischen den Genen gibt es aber auch Stücke, die keine Informationen enthalten, so genannte "nicht-codierende" Bereiche. In ihnen gibt es manchmal sich häufig wiederholende Bausteinfolgen. So kann sich z.B. das 3-er Paar ACG 24-mal hintereinander wiederholen. Man nennt dieses Phänomen STRs (short tandem repeats). Dies sind die Merkmale, die bei der Abstammungsanalyse untersucht werden.

Die DNA besteht hauptsächlich aus vier Bausteinen: Adenin, Thymin, Cytosin und Guanin. Diese Bausteine sind in 3er-Paaren angeordnet (z.B. ACG) und bilden eine Kette aus Millionen von Bausteinen. Durch die Reihenfolge der 3er-Paare sind die Erbinformationen eines Menschen codiert

Die Wiederholungen der STRs sind bei jedem Menschen verschieden, z.B. bei der Mutter wiederholt sich ACG 24-mal, beim Vater 13-mal. Wird nun das Kind untersucht, muss es entweder die 24 Wiederholungen der Mutter geerbt haben, oder die 13 Wiederholungen des Vaters. Hat das Kind nun 17 Wiederholungen, deutet dieses Merkmal darauf hin, dass der getestete Vater nicht der biologische ist, denn diese 17 Wiederholungen müssen von einer dritten Person stammen.

Somit weist die DNA einzigartige und unverwechselbare Merkmale auf, deren Gesamtheit individuell einem Menschen zugeordnet werden kann.